( ২৬ ) দুপুরবেলায় সুমনা পটলের দোকানে এল সাগরের খোঁজে। পটল এক গাল হেসে বলল, ' হ্যাঁ বলুন দিদি ... সাগরদার সঙ্গে ঠিক ঠিক দেখা হয়েছিল তো ? ' ---- ' হ্যাঁ হ্যাঁ ... কোন অসুবিধা হয়নি ... ' ---- ' আবার কিছু দরকার আছে নাকি ? ' ---- ' হ্যাঁ ... আর একবার একটু দেখা করার ... ...
( ২৫ ) বাংলায় রাষ্ট্রপতির শাসন হল আবার। এই নিয়ে দুবার। অজয় মুখার্জীর সরকার দু দুবার গড়াগড়ি খেল। এখানে স্থায়ী একটা সরকার যে কবে হবে কে জানে। এর মাঝে অবশ্য প্রফুল্লচন্দ্র ঘোষ মুখ্যমন্ত্রী হয়ে ক' মাস ঠেকা দিলেন বছর খানেক আগে। ডামাডোলের অবস্থা একেবারে। জৈষ্ঠ্য মাস পড়ে গেছে। দুপুরবেলায় ঠা ঠা রোদে কুকুরগুলো ধুঁকছে। হেদোর পুকুরে জল ছাড়া হয়েছে নতুন করে। টইটুম্বুর সাঁতারের পুকুর। ওয়াটারপোলো খেলছে পাকা সাঁতারুরা। গঙ্গাপ্রসাদ নেয়ে এল দুপুরবেলায় হেদুয়ার জলে নেমে। অনেকক্ষণ জলে গা ডুবিয়ে ... ...
( ২৪ ) চিন্টু ওই ধূপের গন্ধওয়ালা লোকটার হাত ধরে, ' এস না ... এস না আমাদের বাড়িতে ... ', বলতে বলতে টানতে টানতে ওপরে নিয়ে গেল। স্বাতী বলল, ' কাকু আসুন ... আসুন ... মা এই যে কাকু, উনিই সেদিন ওই ওদের ... ' স্বাতী চিন্টুর মা হাতজোড় করে বললেন, ' বসুন ... কি বলে যে আপনাকে ধন্যবাদ জানাব ... ' সাগর বসে পড়ল। জুলি লাফিয়ে তার কোলে গিয়ে উঠল। স্বাতী ' অ্যাই ... অ্যাই ... কি হচ্ছে ... ', বলে জুলিকে ছাড়িয়ে আনল জুলির অনিচ্ছা ... ...
( ২৩ )সুমনা পটলের দোকানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল পরদিন বেলা বারোটা নাগাদ।পটল ঘাড় নীচু করে টায়ারে স্পোক ফিট করছিল। ঘাড় না তুলেই বলল, ' হ্যাঁ ... বলুন ... '---- ' সাগরবাবুর সঙ্গে একটু দরকার ছিল ...'এবারও পটল ঘাড় না তুলেই বলল, ' বিকেলে আসবে ... '---- ' কখন ? '---- ' এই ধরুন ... পাঁচটা নাগাদ ... '---- ' ঠিক আছে ... 'বলে, সুমনা বাঁদিকে পা বাড়াল।এবার পটল উঠে দাঁড়াল।অভ্যস্ত ভঙ্গীতে বলল, ' ট্যারা কেস নাকি ? কিছু বলতে হবে ? '---- ' ন.... ন্না ... স্যারের সঙ্গেই কথা হবে ... 'পটল বলল, ' আরে না না ... এখানে কোন ... ...
( ২২ ) সুমনা নীচে নেমে এল। এসে দেখে চশমা পরা এক ভদ্রমহিলা দাঁড়িয়ে আছে। কিছু না বলে একগাল হেসে সুমনার দিকে তাকিয়ে রইল। সুমনা কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে বলে উঠল, ' আরে, শর্মিষ্ঠা না ? কতদিন পর ... আয় আয় ... 'শর্মিষ্ঠা উপরে উঠে এল। সুমনা তাকে নিয়ে নিজের ঘরে গেল। ---- ' তারপর বল ... কেমন আছিস ? আমি এ বাড়িতে আছি জানলি কি করে ? ' ----- ' জানতাম না ... এখানে এসেছিলাম তোর শ্বশুরবাড়ির ঠিকানাটা জানবার জন্য। তা, ঠিকানা জানতে এসে ... ...
( ২১ ) না, শেষ পর্যন্ত পরমানন্দবাবুকে ধরে রাখা গেল না। তিনি চলেই গেলেন শনিবার বিকেলবেলায়। ফুসফুস জবাব দিল। শেষ দু দিন ভেন্টিলেশানে ছিলেন। তার প্রাণাধিক প্রিয় ভাগ্নের সঙ্গে আর দেখা হল না। ছিন্ন হয়ে গেল এত দিনের বন্ধন। বাসন্তীদেবী চোখে আঁচল চাপা দিয়ে বললেন, ' বড্ড ভালমানুষ ছিলেন গো ... '। অলোকেন্দুবাবু অনেক চেষ্টার পর প্রতিবিম্বকে ট্রাঙ্ককলে ... ...
(২০) পরমানন্দবাবু হঠাৎ অসুস্থ পড়লেন। বোধহয় ঠান্ডা লেগে নিউমোনিয়া ধরণের কিছু হয়েছে। বয়স্ক লোকের যা হয় আর কি। তার নিজের ছেলেরা উদাসীন ধরনের। শুধু নিজের বৌ বাচ্চা ছাড়া আর কিছু বোঝে না। প্রতিবিম্ব তো বিদেশে। সুমনা পুরো দায়িত্বটা নিজের কাঁধে তুলে নিল। মিত্র বাড়ির নিজেদের ডাক্তারবাবুকে নিয়ে আসল মামাশ্বশুরকে দেখাতে। তার দেওয়া ওষুধও খাওয়ানো হতে লাগল কিন্তু সপ্তাহখানেক পরেও তেমন উন্নতি ... ...
( ১৯ ) সিঁথির বাড়িতে নিতাইবাবুরা ভালই আছেন। যদিও বরানগরের দিকে রাজনৈতিক গন্ডগোল লেগেই আছে। এখান থেকে আরম্ভ করে বেলঘরিয়া পর্যন্ত নক্শালদের ঘাঁটি। এরা সি পি এম পার্টির চক্ষুশূল। দু দলে মিলে খোলা রাস্তাটা যখন তখন যুদ্ধের ময়দান বানিয়ে ফেলছে। এ ব্যাপারটা নিয়ে অবশ্য একটা অস্বস্তি আছে ওনাদের। নিতাইবাবুর এখনও দুবছর চাকরি আছে। বাড়িতে এখন স্বামী স্ত্রী দুজনই শুধু থাকেন। শ্রীলেখার বিয়ে হয়ে ... ...
( ১৮ ) অমল ফিরল মিনিট দশেক পরে। সঙ্গে পাঁচ বছরের ছেলে। রাত্রিকে দেখে বলল, ' আরে ... হোয়াট আ প্লেজ্যান্ট সারপ্রাইজ ! কতক্ষণ ? ' রাত্রি অমলের দিকে তাকিয়ে বলল, ' এই ... কিছুক্ষণ হল ... কথা দিয়েছিলাম ... রাখলাম ... 'এ কথাটার অবশ্য কোন সরস প্রতিক্রিয়া এল না। কিছু থাকলেও এত লোকের মাঝে তা সম্ভব ছিল না। অমল নৈর্ব্যক্তিকভাবে বলল, ' হ্যাঁ ... সেটা ঠিক। আজকাল কারও কথার দাম নেই। খুব খারাপ ... খুব খারাপ ... 'ঘটনাক্রমে অমলের মনে অন্য কিছু থাকার একটা সম্ভাবনা ... ...
( ১৭ ) নিখিল ব্যানার্জী বললেন, ' কেমন আছেন কালীবাবু ? ' ---- ' এই আছি আর কি ... মনে সুখ নাই ... ' ---- ' কেন কালীদা ? ' ---- ' এই সব কিসু কেমন বদলায়ে যাচ্ছে। ভাল লাগে না। ' ---- ' পরিবর্তন তো জীবন এগিয়ে চলার লক্ষণ। এর সঙ্গে তো মানিয়ে নিতেই হবে ... ' ---- ' তা ঠিক কিন্তু সব পরিবর্তন যে ভালর জন্যই হয় তা তো নয়। পরিবর্তনের ফলে অনেক সময় অনেক ভাল জিনিসই দূরে ছিটকায়ে যায় ... ' ---- ' যেমন ... ' ---- ' যেমন ... সাগর মন্ডল। ও কি আর আগের মতো ... ...